Die Lahnquelle liegt auf 600 m Höhe im Rothaargebirge. Von dort bis zur Mündung in den Rhein bei Lahnstein legt sie rund 245 km zurück und überwindet einen Höhenunterschied von 539 m. Das klingt rasant und für die Schifffahrt abträglich, ist aber nicht. Denn für die Schifffahrt bedeutsam sind heute nur noch die 67 km zwischen Steeden oberhalb Limburgs und Lahnstein bei Koblenz. Hier trennt der beschauliche Mittelgebirgsfluss in zahlreichen Schleifen den Taunus vom Westerwald. Eine Besonderheit stellt die Kilometrierung der Lahn dar, denn als einzigster Fluss Deutschlands wird entlang des Laufes unterschiedlich gezählt. Bedingt durch die deutsche Kleinstaaterei bis hinein ins 19. Jahrhundert. Preußen und Hessen vermaßen die Lahn jeweils auf der zu ihrem Staatsgebiet gehörenden Strecke. Die Grenze lag damals rund 4 km unterhalb Gießens, wo auch heute noch der Kilometerstein 0 steht. Von hier aus zählten die Hessen flussabwärts, die Preußen hingegen gegen den Strom. So kommt es, dass sowohl Marburg als auch Weilburg am Lahnkilometer 40 liegen. Aber wie bereits gesagt, hat dies eigentlich nur für Paddler und Kanuten Bedeutung, denn diese Wassersportler können die gesamte ehemals schiffbare Strecke auch heute noch nutzen.

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