Viele berühmte Persönlichkeiten hat Dubrovnik seit seiner Gründung im 7. Jahrhundert beherbergt. Die wohl treffendste und liebevollste Beschreibung der starken und stolzen Stadt stammt von dem englischen Schriftsteller und Bühnenautor George Bernard Shaw, der nach einem Besuch im Jahre 1929 schwärmte: „Wenn du den Himmel auf Erden sehen möchtest, komm nach Dubrovnik.“ Kaum jemand, der die „Perle der Adria“ mit eigenen Augen gesehen hat, wird sich dem prachtvollen Charme der Stadt am Fuße des Berges Srdj entziehen können. 1979 wurde die Altstadt zum Unesco-Weltkulturerbe erhoben. Zu Recht.
Nahezu andächtig gestaltet sich ein Besuch vom Wasser aus. Unterm Kiel das kristallklare Meer und davor ragt die auf einem Felsen thronende 25 Meter hohe Stadtmauer des einstigen Ragusas majestätisch empor. Ehrfurcht beschleicht den Neuankömmling. An Bord herrscht bewunderndes, staunendes Schweigen. Was mögen diese massiven Mauern alles gesehen haben, wie vielen Angreifern hat diese eigenwillige Stadt dank der schützenden Umarmung der im 14. Jahrhundert errichteten und 1940 Meter langen Stadtmauer mutig die Stirn geboten? Da waren zum Beispiel die Venezianer, die die Stadt um das Jahr 950 zum ersten Mal belagerten, um sich der Konkurrenz im Seehandel zu entledigen. Erst 250 Jahre später war das Unterfangen erfolgreich und die Stadt ergab sich. 1358 wurde Ragusa zur Freistadt, ab 1400 nannte sie sich Republik. Als freier Handelshafen erlangte die im südlichen Dalmatien gelegene Stadt Reichtum und Einfluss. Stets war Ragusa ein Hort des Fortschritts und des Freigeists, viele Gelehrte und Künstler lebten hier. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts schaffte Ragusa bereits die Sklaverei ab. In einer Zeit, in der sich andere europäische Städte kaum um das Allgemeinwohl kümmerten, entstanden hier bereits eine Apotheke und ein Waisenhaus. Die Jahrhunderte andauernde Unabhängigkeit wurde durch den Einmarsch Napoleons 1806 beendet. 1815 fiel die Stadt auf Beschluss des Wiener Kongresses an Österreich. 1918 vereinigten sich das Königreich Serbien, Kroatien und Slowenien zum 1. Jugoslawien und noch im gleichen Jahr wurde der Name zu Dubrovnik geändert.

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