Mein Neffe ist ein aufgewecktes Kerlchen. Er heißt Johannes, ist elf, hat reichlich Flausen im Kopf und will später einmal Kapitän auf einem Ozeanriesen werden. „Wenn ich mit Euch noch mal Hausboot fahren soll“, hatte er nach unserem letzten Törn verkündet, „dann nur, wenn es wirklich was Spannendes zu sehen gibt.“ Lange Zeit rätseln wir, was er damit meint. Bis der Name Carcassonne fällt. Als ich ihn frage, wo und was das ist, schaut er mich entgeistert an. Dann aber klärt er mich auf. „Ein Städtchen in Südfrankreich“, sagt er, „mit einer obercoolen Burg. Knapp zwei Autostunden von der spanischen Küste entfernt.“ Nach einer Kunstpause fährt er sein nächstes Wissens-Geschütz auf. „Da gibt es auch den Canal du Midi. Auf dem wolltet ihr ja schon immer mal rumschippern.“ Vier Wochen später stehen wir am Airport von Montpellier, steigen ins Taxi zum Bahnhof und fahren mit dem Zug nach Carcassonne. Kaum angekommen, flippt Johannes völlig aus. Was sich da vor seinen Kinderaugen auftut, ist die perfekte Replika einer mittelalterlichen Märchenburg, für die Ivanhoe & Co. – garantiert – ihr letztes (Ketten-)Hemd gegeben hätten. Natürlich ist der Kleine von der drei Kilometer langen Wehrmauer mit ihren 26 Wachtürmen nicht wegzubekommen. Erst das Versprechen, er dürfe auch mal das Hausboot steuern, findet seine Gnade. „Okay“, sagt er, „aber Onkel, wehe, Du hast mich angeschwindelt!“ Pädagogik hin, Kinderfantasien her: das Gepäck und die Vorräte sind verstaut und wir haben den Canal du Midi unterm Kiel. Nebel liegt über dem Wasser. Aus den milchigen Schwaden schält sich das Schleusenwärterhäuschen der Écluse d’Argens, der Schleuse von Argens. Vor dem Puppenstuben-großen Schiffslift hat der Schleusenwärter ein paar Regale aufgestellt und bietet selbstgemachte Marmelade, Honig, Schinken, frische Baguettes und jungen Landwein an.

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