In diesem familienfreundlichen „Grenzrevier“ haben unsere niederländischen und belgischen Nachbarn einen perfekten Service rund ums Boot eingerichtet. In den Häfen und auf den Campingplätzen beträgt der Anteil deutschsprachiger Gäste bis zu 90 Prozent. Bootsfahrer aus dem Großraum Aachen, Mönchengladbach, Köln und Düsseldorf fahren gerne an die limburgische Maas, denn mit dem Auto ist man bereits binnen kurzer Zeit am Ziel. Die Existenz dieser Seenplatte (Plassen) verdanken wir Bootsfahrer nicht der Natur – sie entstand durch den menschlichen Eingriff. Seit 1920 wurde in der Region „weißes Gold“, nämlich Kies gebaggert und über die Maas zu den jeweiligen Baustellen transportiert. „Uit grind geboren“ (aus Kies geboren), wie die Einheimischen sagen, ist demnach genau zutreffend. Es heißt auch, dass damals Baggerrechte mit Schürfrechten einer Goldmine vergleichbar waren. Kies wurde mit Gold gleich gesetzt, Sand mit Silber. In dieser Zeit hatten Baggerarbeiten uneingeschränkte Priorität – keine Spur von Umweltschutz. Im Gegenteil: Bedingt durch den wirtschaftlichen Nutzen hatte die Gegend Ähnlichkeit mit einer Mondlandschaft, öde und alles andere als attraktiv. Später dann trat der Wassertourismus auch an der Maas immer weiter in den Vordergrund. Durch geschickte Renaturierung entstand aus der einst geschändeten Natur ein reizvolles Revier für Wassersportler. Inzwischen wurde der Kiesabbau größtenteils eingestellt. Mit ihren rund 3000 ha zählen die Maasplassen nach Friesland heute zum zweitgrößten, zusammenhängenden Binnengewässer der Niederlande. Nur zwei Schleusen trennen das Revier von der Maas: Roermond und Linne. Die kleine Ortschaft Asselt bildet die nördliche Begrenzung, im Süden ist es das belgische Städtchen Maaseik. Dazwischen liegen Maasbracht, Wessem und Stevensweert.

Den ganzen Törnbericht lesen Sie in Skipper 08/2006